고객 문의 페이지에 텍스트 챗봇 대신, 눈을 맞추며 표정짓고 제스처하는 AI 캐릭터가 앉아있다면요? 2026년 3월 9일, Runway가 그걸 현실로 만들었어요. 이름은 Characters. 사진 한 장이면 실시간 비디오 에이전트가 만들어져요.

3초 요약
사진 1장 업로드 → AI가 실시간 비디오 캐릭터 생성 → 표정·제스처·립싱크 자동 → API로 웹사이트에 삽입 → 고객이 AI와 영상 대화

이게 뭔데?

Runway Characters는 레퍼런스 이미지 한 장으로 실시간 대화가 가능한 AI 비디오 에이전트를 만드는 서비스예요. 기존의 AI 아바타와 근본적으로 다른 건, 녹화된 클립을 재생하는 게 아니라 실시간으로 생성되는 영상이라는 점이에요.

뒤에서 돌아가는 엔진은 GWM-1(General World Model)이에요. Runway가 Gen-3 Alpha 시절부터 쌓아온 비디오 생성 모델의 최신 버전이죠. 이 모델이 단순히 입 모양만 맞추는 게 아니라, 대화 맥락에 따라 눈썹을 올리고, 고개를 갸웃하고, 손짓까지 만들어요. 말하자면 "표정 연기"를 해요.

중요한 건 이게 API로 제공된다는 거예요. 내 웹사이트, 내 앱에 코드 몇 줄로 심을 수 있어요. BBC와 Silverside가 이미 초기 파트너로 참여하고 있고요.

$5.3B
Runway 밸류에이션 (2026.02)
30분
API 최대 세션 길이
2크레딧
6초당 비용
30분
신규 개발자 무료 제공

Runway Characters가 할 수 있는 걸 구체적으로 보면요:

  • 즉시 캐릭터 생성 — 사진 한 장에서 포토리얼리스틱부터 애니메이션 스타일까지. 별도 3D 모델링이나 모션캡처 없이요.
  • 풀 대화형 표현력 — 표정 변화, 눈동자 움직임, 립싱크, 제스처가 대화 맥락에 맞게 실시간 생성돼요.
  • 완전한 커스터마이징 — API를 통해 캐릭터 외형, 말투, 반응 스타일을 세밀하게 조절할 수 있어요.
  • 프리셋 아바타 — 직접 사진을 넣기 어려우면, app.runwayml.com/characters에서 미리 만들어진 아바타를 바로 써볼 수 있어요.

비디오 에이전트 ≠ 아바타 영상

기존 HeyGen, D-ID 같은 서비스가 만드는 건 "미리 녹화된 영상을 재생"하는 거예요. Runway Characters는 대화가 진행되는 동안 매 프레임을 실시간 생성해요. 대본 없이 즉석 질문을 해도 자연스럽게 반응하는 게 핵심 차이예요.

뭐가 달라지는 건데?

웹사이트에 "AI 캐릭터"를 넣는 방법은 이미 있었어요. HeyGen Avatar, D-ID Agents, 그리고 텍스트 챗봇. 근데 각각 한계가 명확했죠.

HeyGen / D-ID 텍스트 챗봇 Runway Characters
대화 방식 녹화 클립 재생 / 제한적 실시간 텍스트 입출력 실시간 비디오 대화
표현력 립싱크 중심, 제스처 제한적 이모지/텍스트뿐 표정+눈동자+제스처+립싱크
맥락 반응 사전 대본 기반 LLM 기반 (유연) LLM 연결 + 시각적 반응
구현 방식 위젯/iframe 삽입 채팅 위젯 API 통합 (자유도 높음)
캐릭터 생성 스튜디오 촬영 or 사전 학습 해당 없음 사진 1장으로 즉시 생성

핵심 차이는 "실시간성"이에요. HeyGen이나 D-ID는 미리 만들어둔 영상을 트리거에 맞춰 재생하는 방식이에요. 대본에 없는 질문이 들어오면 대응이 안 되죠. Runway Characters는 매 순간 새로운 프레임을 생성하기 때문에, 예상 못 한 질문에도 자연스러운 표정과 제스처로 반응해요.

텍스트 챗봇과 비교하면 차이가 더 극적이에요. 같은 답변이라도 눈을 맞추며 고개를 끄덕이는 AI와, 텍스트 박스에 글자가 올라오는 것은 사용자 신뢰도와 만족도가 완전히 달라요.

세션 길이도 용도별로 나눠져 있어요:

플랫폼 최대 세션 용도
웹 앱 (app.runwayml.com) 2분 체험/데모
개발자 플랫폼 5분 프로토타이핑
API 통합 30분 프로덕션 서비스

핵심만 정리: 시작하는 법

  1. 체험부터 해보기
    app.runwayml.com/characters에서 프리셋 아바타로 2분간 대화해볼 수 있어요. 계정만 있으면 돼요. 이게 뭔지 감부터 잡으세요.
  2. 개발자 포털 가입
    dev.runwayml.com에서 개발자 계정을 만드세요. 신규 개발자에게 30분 무료 크레딧이 주어져요.
  3. 레퍼런스 이미지 준비
    캐릭터로 만들 사진 1장을 준비하세요. 정면 얼굴이 잘 보이는 고해상도 이미지가 좋아요. 포토리얼리스틱, 일러스트, 3D 캐릭터 등 스타일을 자유롭게 선택할 수 있어요.
  4. API 연동
    Characters API 문서를 따라 웹사이트에 삽입하세요. 대화 로직은 기존에 쓰던 LLM API(OpenAI, Claude 등)를 그대로 연결하면 돼요. Runway는 비주얼 레이어만 담당해요.
  5. 커스터마이징 & 배포
    캐릭터의 반응 속도, 표현 강도, 배경 등을 API 파라미터로 조절하고 프로덕션에 배포하세요. API 통합이면 최대 30분 세션까지 가능해요.
🔗

더 깊이 파고 싶다면

Runway Characters 공식 발표
GWM-1 기반 캐릭터 생성, 기능 상세, 파트너 사례까지 공식 소개.
Runway Developer Portal
API 문서, SDK, 30분 무료 크레딧으로 바로 시작하기.
BlueLightningTV: 실시간 아바타 대화 리뷰
BBC, Silverside 파트너십 상세와 기존 아바타 도구와의 차이 분석.
PixelDojo: AI 대화형 아바타의 도약
GWM-1 모델 해설, 표현력 분석, 활용 시나리오 정리.
엔터프라이즈 AI 캐릭터 API 분석
기업용 비디오 에이전트 API의 시장 가능성과 비용 구조.
@choi.openai 쓰레드 소개글
"AI와 실시간으로 눈을 맞추며 대화하는 시대" — 한국어 첫 반응.